Gulpen -Slenaken-Epen

Kasteel Neuborg bij Gulpen

Voor de derde dag op rij gaan we weer op pad! Zondagmorgen 9 augustus zijn we al voor 9 uur bij de bushalte in Epen , dat is het eindpunt van de route van vandaag . We gaan eerst met de bus naar Gulpen en lopen dan terug naar Epen waar de auto geparkeerd staat, dit is een hele fijne manier want je hoeft je op het eind niet te haasten om toch nog op tijd te zijn voor de bus! Rond kwart over negen zijn we in Gulpen en klaar om de route te starten,  het eerste stukje loopt langs de Gulp maar eerlijk gezegd stelt dat niet zoveel voor het is een vrij smal recht stroompje en ook nog in een woonwijk gelegen dus het lijkt eerder een aangelegd kanaaltje. We zijn de bebouwde kom vrij snel uit en komen langs de pannenkoeken molen een groot gebouw met watermolen en een flink terras maar zo vroeg in de morgen zijn er nog geen activiteiten te zien.  Een stukje verderop zien we nog een sport complex daar zijn wel activiteiten te bespeuren, wij gaan hier een een landweg in en daar tussen de bomen zien we in de verte een gebouw dat veel op een kasteel lijkt, het blijkt kasteel Neuborg te zijn. 

Uitzicht vanuit het bos

We lopen ook nu weer langs de Gulp maar het is nu een echt riviertje, de landweg is asfalt en is een 3 km lang maar toch is het niet saai , er is genoeg te zien! Eerst de weilanden met koeien en daarna lopen we Pesaken in een gehucht met boerderijen en huizen en vakantieappartementen, later volgt Wachtendonck ook een gehucht maar hier worden we de een landbouwweg ingestuurd , deze wordt ook gebruikt door koeien zo te zien aan wat er op de grond ligt. Het is gelijk flink klimmen geblazen en dat 1,5 km lang best heftig maar we zijn boven gekomen zonder te stoppen.  Nu volgt er een stuk door het bos , het is er mooi en erg stil , het enige geluid zijn onze voetstappen.  Aan het eind van het bos hebben we een mooi uitzicht op de omgeving en zien we dat we toch wel een stukje hoger gekomen zijn.

Varens als bodembedekkers

Er volgt nu een vlak stukje grintweg tussen maïsvelden door en even later weer een stukje bos, het pad wordt opener en links kijk je de heuvels in en rechts is bos, tussen de bomen groeien prachtige varens die een aaneengesloten tapijt vormen tussen de bomen , schitterend om te zien zeker omdat het tegen een helling is gegroeid en je de diepte inkijkt en alleen bomen met een varentapijt ziet.We lopen nu op een boerderij af en voor het erf gaan we naar rechts een karrenspoor tussen weilanden door naar een volgend stukje bos. Hier is het geen klimmen maar een steile afdaling over een pad met keien dus even opletten hoe en waar je je voeten neerzet, we komen na de afdaling bij een weiland waar we via een draaihekje ingaan , we lopen hier steeds rechtdoor met rechts weer de Gulp.

 Aan het geluid van auto's te horen komen we in de buurt van Slenaken.

Kruis in het bovenste bosch

 

 We bereiken even later een parkeerplaats en steken deze over en staan dan midden in het centrum van Slenaken, het is bijna twaalf uur en er staat een bank dus een mooie gelegenheid om te pauzeren.  Na een kleine drie kwartier gaan we weer verder, een vrijliggend voetpad op , het is ook nu weer vrij steil maar rustig aan en dan kom je toch nog vrij snel boven, het is niet het mooiste stuk omdat het parallel loopt aan een vrij drukke weg. Boven aan gekomen moeten we nog een stukje klimmen door een open weidegebied en wat bebouwing en dan volgt het tweede asfalt voetpad langs een vrij drukke weg. 

Als we aangekomen zijn op het punt waar we weer het bos in mogen herkennen we de omgeving opeens, linksaf is de weg naar ons logeeradres en rechtdoor kom je in Epen uit maar tijdens de wandelroutes neem je nooit de kortste route dus ook nu niet en gaan we met een boog naar Epen. Het zandpad voert ons het onderste bosch in we lopen nu parallel aan de belgische grens, het pad buigt wat naar links af en gaan verder van de grens vandaan en komen nu in het bovenste bosch. 

Het is een afwisseling van klimmen en wat dalen en de paden slingeren zich een weg door het bos. 

Op pad naar Epen

Het is ook hier weer mooi om te lopen , na een kleine klim zijn we bij de bosrand aan gekomen en ook hier staat weer een bank, dus een rustpauze met prachtig uitzicht over Epen en omgeving. 

Nu volgt er voornamelijk dalende wegen over onverharde paden en rustige landweggetjes met regelmatig huizen, boerderijen en een boerderijcamping , een grindweg volgt en dan zijn we bij de volmolen aangekomen, de volmolen wordt nu door natuurmonumenten beheert en doet nu dienst als graanmolen.

 De molen bezichtigen bewaren we voor de volgende keer en verlaten de route door via een wandelpad door de weide naar Epen te lopen. We zien herberg de smidse al liggen als we over het pad lopen en het ziet er zo gezellig uit en het is mooi terrasjes weer dus trakteren we onszelf op een bakje koffie met vlaai een leuke en lekkere afsluit van een wederom een mooie wandeldag!  :-)

Mooie vakwerkboerderij